日本の腰痛人口はおよそ2800万人で、生涯に腰痛を経験する方の割合は8割とされています。
大部分は原因不明とされ、シップや痛み止めでその場をしのぐケースがほとんどです。
本記事では腰痛の本当の原因について、専門家がわかりやすく解説します。
腰痛の85%は原因不明！
検査をしてはっきり原因が分かる腰痛のことを特異的腰痛と呼んでいます。
実は、腰痛全体に占める特異的腰痛の割合はわずか15%に過ぎません。
つまり、腰痛の85%は検査をしても原因が分からないわけです。
腰痛を引き起こす主な病気
原因がわかる特異的腰痛は、主に以下の病気によって引き起こされます。
それぞれについて解説します。
腰椎椎間板ヘルニア
腰痛を引き起こす代表的な病気が、腰椎椎間板ヘルニアです。
腰の骨と骨の間にある椎間板が圧迫され、髄核と呼ばれる組織が飛び出すのが特徴です。
髄核によって神経が刺激されると腰痛やおしりの痛み、足の痛み、しびれなどを生じます。
腰部脊柱管狭窄症
背骨には脳から出た神経が通っており、通り道を脊柱管（せきちゅうかん）と呼んでいます。
なんらかの原因で脊柱管が狭くなり発症する病気が脊柱管狭窄症です。
脊柱管狭窄症を発症すると腰痛や足のしびれ、歩行障害などの症状があらわれます。
圧迫骨折
腰の骨が上下から圧迫されてつぶれる病気が圧迫骨折です。
圧迫骨折を起こすと、布団から起き上がる際に激しい痛みを生じるのが特徴です。
骨粗しょう症のお年寄りなどに多く見られます。
その他、内臓疾患や悪性腫瘍が原因で腰痛を起こす可能性があります（腰痛全体の1～2%程度）。
腰痛の本当の原因について
腰痛のほとんどは検査をしても原因がわかりません。
しかし、以下の要因が複雑に絡み合った結果として発症するケースが多いのは臨床上明らかです。
ここでは、腰痛の本当の原因について解説します。
筋緊張
腰痛の原因の1つが筋緊張です。
筋肉は筋線維の束でできており、硬くなると少しの衝撃で切れやすくなります。
代表的な症例が重い荷物を持ち上げた際に起こるぎっくり腰です。
不良姿勢
不良姿勢も腰痛の発症リスクを高める原因の1つです。
たとえば、猫背の姿勢を続けると腰の筋肉が緊張し、腰痛を起こしやすくなります。
長時間のデスクワークでお腹の深部筋が硬くなると、ぎっくり腰を発症するリスクも増加します。
デスクワークの方に腰痛が多いのも、不良姿勢を続ける傾向にあるためです。
血行不良
腰痛を引き起こす原因としては血行不良も挙げられます。
血行不良が起こった箇所では発痛物質が産生され、筋肉痛のようなチクチクした痛みを生じます。
発痛物質が蓄積するとやがて腰痛が慢性化し、ぎっくり腰のリスクを高めるため注意が必要です。
自分でできる腰痛の予防法
腰痛の多くは筋緊張や血行不良が原因のため、以下の方法で予防するのがおすすめです。
- 湯船にゆっくりとつかる
- 殿筋のストレッチに取り組む
- 適度に身体を動かす
ここでは、自分でできる腰痛の予防法について解説します。
湯船にゆっくりとつかる
自分でできる腰痛予防法の1つが、湯船にゆっくりとつかることです。
身体が温まると血行が促進され、硬くなった筋肉が自然とゆるみます。
リラクゼーション作用により、睡眠の質や身体の回復力も高くなります。
殿筋のストレッチに取り組む
腰痛を予防・改善するためには殿筋（お尻の筋肉）のストレッチが効果的です。
ひざを反対の肩の方向へ引き寄せると、より効率よく殿筋をストレッチングできます。
適度に身体を動かす
筋肉は使い過ぎではなく、使わない（同じ姿勢を続ける）ことで硬くなる傾向にあります。
デスクワークの方に腰痛が多いのも、同じ姿勢を長く続けるためです。
日ごろから可能な範囲で適度に身体を動かし、筋肉を柔軟に保つよう意識しましょう。
セルフケアで腰痛予防できない方は「整体 in せんがわ」にご相談ください
日本人の多くが腰痛に悩まされていますが、そのほとんどは原因不明とされます。
なぜなら、整形外科の検査では、筋肉や筋膜に着目しないからです。
「腰痛は治らない」とあきらめている方は、ぜひ「整体 in せんがわ」までご相談ください。
腰痛の多くは筋膜リリースや骨格矯正によって改善が期待できます。
